사무이 엘리펀트 킹덤 - 코사무이의 윤리적 코끼리 보호구역
사무이 엘리펀트 킹덤은 코사무이에 위치한 윤리적 코끼리 보호구역으로, 여러 세대에 걸쳐 코끼리를 돌봐온 가문 출신의 촉차이 루엥스리가 2019년에 설립했습니다. 이 공원은 하나의 신념 위에 세워졌습니다: 코끼리는 진정한 자유를 누릴 자격이 있다는 것입니다. 이곳에 사는 모든 코끼리는 벌목 산업이나 관광 쇼에서 구조된 코끼리들로, 그곳에서 수년간 끊임없는 스트레스와 속박 속에서 지냈습니다.
이 보호구역은 4헥타르가 넘는 울창한 정글에 걸쳐 있습니다. 코끼리들은 사슬 없이, 타기 없이, 강요 없이 생활합니다 - 어디로 갈지, 무엇을 먹을지, 시간을 어떻게 보낼지 스스로 선택합니다. 보호구역 직원들이 방문객을 코끼리에게 안내하고 동물들을 가까이 데려옵니다: 코끼리를 쓰다듬고, 손으로 먹이를 주고, 바로 옆에서 사진을 찍을 수 있습니다. 모든 것이 차분한 분위기 속에서 이루어지며, 코끼리 한 마리 한 마리의 이름을 아는 팀이 이를 관리합니다.
스카이워크와 코끼리 먹이주기 체험
이 공원의 핵심은 400미터 길이의 공중에 떠 있는 스카이워크 다리로, 코사무이 최초의 명소입니다. 이 다리는 보호구역 바로 위를 지나갑니다: 이곳 위에서 자유롭게 돌아다니고, 먹이를 찾고, 서로 어울리며, 연못에서 물장구치는 코끼리들을 감상할 수 있습니다. 이곳은 사진을 찍기에 가장 좋은 명당이자 코끼리의 자연스러운 습성을 들여다볼 수 있는 창입니다.
방문에서 가장 기억에 남는 순간 중 하나는 이른바 헬스볼을 준비해 코끼리에게 건네는 것입니다 - 헬스볼은 동물의 면역 체계를 돕는 쌀, 허브, 향신료로 만든 영양 가득한 둥근 먹이입니다. 가이드가 만드는 법을 설명해 주며, 여러분은 손바닥으로 직접 코끼리에게 먹이를 주게 됩니다 - 떠난 뒤에도 오래도록 마음에 남는 순간 중 하나입니다.
먹이주기가 끝나면 각 방문객은 간식 바구니를 받고 산책로를 자유롭게 다닐 수 있습니다. 코끼리들은 이 의식을 잘 알고 있습니다: 아래에서 다가와 코를 들어 올리며 기쁘게 건네받은 먹이를 받아먹습니다. 다리 위에는 그늘진 휴식 공간이 있어 잠시 멈춰 위에서 코끼리 무리를 감상하며 분위기에 흠뻑 젖을 수 있습니다. 그런 다음 가이드가 그룹을 공원 안으로 직접 안내하여, 코끼리에게 가까이 다가가 쓰다듬고 옆에서 사진을 찍을 수 있습니다.
